يفعل علماء الفلك أكثر بكثير من جمع بيانات الرصد وتصنيفها؛ فدورهم الربط بين الرصد والنظرية والمحاكاة لفهم ما يحدث في الكون وأي الافتراضات مبرَّر. وهم يعملون بإشارات محدودة وبيانات ناقصة، ولذلك فإن تقرير المدى الذي يمكن أن يذهب إليه التفسير جزء من المهنة نفسها.
الذكاء الاصطناعي قوي في كشف الإشارات ومعالجة الصور وتنظيم الأدبيات، لكنه لا يقرر تلقائياً أي الحالات الشاذة مهمة، وأي الفرضيات تستحق مزيداً من الاختبار، ومقدار الثقة الذي ينبغي منحه لاستنتاج ما. ولهذا يحتفظ علماء الفلك بقيمتهم من خلال التفسير والحكم وتصميم البحث.